Niwashi

Dans Niwashi, vous êtes deux jeunes jardiniers du temple Nantoka-Ji chargés de façonner, un jardin japonais harmonieux. À chaque tour, vous posez une tuile « Jardin » composée de trois cases représentant les saisons ou le sable. Chaque carte recouvrant partiellement celles déjà en place. Petit à petit, le jardin commun se construit sous vos yeux.

Votre but n’est pas de faire “le plus beau dessin” au hasard, mais de réaliser un maximum de motifs précis indiqués sur des tuiles Objectif. Particularité délicieuse : les objectifs que vous avez en main doivent être complétés… par votre partenaire, pas par vous-même ! À vous donc de lui suggérer ce dont vous avez besoin uniquement par la façon dont vous posez vos tuiles.

Comme la quiétude du lieu doit être respectée, toute discussion sur le jeu est interdite. Pour guider l’autre, vous disposez d’un seul outil : le pion Lanterne (ou Jizo selon les éditions), que vous pouvez placer sur une case du jardin pour attirer son attention. Mais utiliser la Lanterne vous fait perdre votre tour et défausser vos tuiles, ce qui coûte cher pour la suite de la partie. Il faut donc choisir avec soin quand se taire totalement, et quand “payer” pour communiquer un indice clair.

Une partie se joue en quelques dizaines de minutes, mais le jeu propose aussi un mode “Voyage” : une série de défis et de scénarios à la difficulté croissante, qui renouvellent les parties et poussent les duos à affiner leur langage non verbal.

Un clin d’oeil à l’Ikebana japonais

En japonais, Niwashi (庭師) désigne le jardinier. Ceci au sens de celui qui crée, façonne et prend soin du jardin. Le mot associe le kanji 庭 (niwa, le jardin) et 師 (shi, le maître, l’artisan), ce qui colle parfaitement au cœur du jeu. A deux, vous n’êtes pas de simples poseurs de tuiles, mais des « maîtres-jardiniers » qui cherchent ensemble l’harmonie. Coopérer sans parler, renoncer parfois à un objectif pour préserver l’équilibre du paysage. Et accepter de se laisser guider par les gestes de l’autre… Tout cela fait de Niwashi une vraie petite expérience de l’art du jardin japonais, autant relationnelle que stratégique.

Pourquoi jouer à Niwashi ?

Niwashi est un véritable entraînement à l’écoute fine.  Pour réussir, il ne suffit pas de jouer “son” coup optimal. Il faut deviner ce que l’autre essaie de vous dire par ses placements. Et comme dans les jeux de Shadi Torbey, accepter de rater un objectif pour en rendre un autre possible. C’est un jeu tout simple dans son matériel, mais étonnamment riche dès qu’on commence à se comprendre.

• Pour un duo familial (parent–ado, fratrie, couple), c’est un moment de coopération calme, presque méditatif. Pour apprendre à se coordonner sans s’imposer.

• Pour les animateur·rices et formateur·rices, c’est un support précieux pour travailler la communication non verbale. Et avec celle ci la confiance mutuelle, la gestion de la frustration et la négociation implicite. Un simple debrief après la partie permet de mettre des mots sur ce qui s’est joué dans le jardin.

Petit format, règles rapides, campagne de défis, ambiance zen mais exigeante. Niwashi trouve facilement sa place dans une ludothèque coopérative, comme jeu à deux aussi malin qu’apaisant… du moins, quand on parvient à se comprendre sans un mot.