Les Aventures de Harley – The Adventures of Harley

Les Aventures de Harley, un jeu de Jim Deacove

Jim Deacove, professeur passionné par le développement de la solidarité chez ses élèves, se rend vite compte qu’aucun jeu disponible à l’époque ne permet d’illustrer des situations de coopération ou d’entraide, alors même que l’envie de jouer ensemble est souvent ce qui motive les enfants. Face à ce constat, il devient le pionnier des jeux de société coopératifs, créant près de 100 jeux depuis 1971. Souhaitant mettre en lumière la coopération dans la vie quotidienne, il choisit des thèmes variés comme les animaux, la paix entre les espèces, et la solidarité. Parallèlement à sa carrière d’enseignant, Jim est également graphiste. Diplômé des beaux-arts, il réalise personnellement les illustrations de ses jeux. Les premières créations sont fabriquées dans son garage, avant de prendre place dans une entreprise familiale. D’abord diffusé sur des marchés et lors des sorties d’école, son travail rencontre un public fidèle, mais il fait face à un rejet total de la part des éditeurs qui ne croient pas en la viabilité des jeux coopératifs. En dépit de ce rejet, Jim continue sa mission, parvenant à exporter ses jeux en France grâce à des réseaux comme Jeux de Traverse et Non-violence actualité. Ces deux acteurs, engagés dans le mouvement Freinet et la diffusion d’outils pédagogiques pour la non-violence, contribuent à faire connaître les jeux de Jim Deacove dans les années 90. Aujourd’hui, certains de ses jeux sont repris par l’éditeur néerlandais Sunny Games, comme Les Yeux de la Jungle, Les Bâtisseurs, Secret Door, Archipel, Chasse aux Chasseurs, Mount Everest, Princess, UFO, et Le Temps des Récoltes. Toutefois, cet éditeur ne peut être considéré comme un artisan dans l’esprit des premières créations de Deacove.