Autant le dire tout de suite, on a ici affaire à un jeu très long aux règles plutôt touffues. Il a aussi un certain nombre de défauts, en raison de son âge (il faut dire qu’en dix ans, le monde du jeu de société a beaucoup évolué !).

Bien que les règles soient plutôt complexes, Horreur à Arkham est un jeu où les décisions à prendre ne sont pas très difficiles, sans être inexistantes, et où la chance joue un rôle assez important pour la victoire. Ce que le jeu met en avant, plutôt qu’une stratégie profonde qui ferait mal à la tête, c’est une atmosphère, une histoire, qui se dévoile au fur et à mesure de la partie (dans le jargon, on appelle ça de l’ « ameritrash »).

L’univers dans lequel le jeu nous propose de nous immerger est celui d’H.P. Lovecraft, écrivain du début du XXe siècle, désormais considéré comme un des auteurs d’horreur les plus influents de son siècle. Il s’agit d’un univers onirique, rempli de monstres terrifiants, de cultes interdits, de Grands Anciens épouvantables, pour qui l’homme n’est pas un ennemi mais tout au plus un misérable insecte, et où un simple aperçu de l’horreur de la réalité entraîne inévitablement la folie.

Du point de vue de la coopération, il faudra une équipe soudée, car il sera nécessaire à la fois de s’entraider (donner ou s’échanger des cartes, activer des pouvoirs qui aideront d’autres joueurs), et se répartir les tâches de manière efficace (certains personnages seront plus enclins à combattre les monstres, d’autres à fermer les portails, etc, mais cela peut changer en cours de partie en fonction des objets et autres compétences acquises, nécessitant de ré-évaluer en permanence qui est le plus apte à faire quoi). L’invidualité a assez peu sa place car il faudra synchroniser les efforts (le joueur qui veut aller dans un autre monde aura probablement besoin qu’un autre joueur capable de combattre les monstres s’occupe de ceux bloquant le chemin menant au portail). Sans rentrer dans les détails des mécanismes, certains d’entre eux font d’une phase du jeu un point de concertation obligé sur les actions que feront tous les joueurs pendant leur tour à venir (par opposition à l’établissement de la stratégie au début du tour de chaque joueur comme on peut le trouver dans d’autres jeux).

Bien qu’Horreur à Arkham soit pourtant un classique, il faut cependant noter que pour ceux qui débutent dans le genre, il est plutôt conseillé de commencer par les Contrées de l’Horreur, du même éditeur, qui partage avec Horreur à Arkham un certain nombre de similarités mais qui a l’avantage, étant beaucoup plus récent, d’avoir des règles plus fluides et un certains nombres de simplifications rendant le jeu plus accessible. Les deux jeux ne sont pourtant pas strictement identiques en terme de sensations et des joueurs confirmés pourront préférer l’un ou l’autre. Quelques petit changements de règles assez simple permettront à certains joueurs d’apprécier un peu mieux ses qualités (on peut en trouver sur Internet ou contacter enVies enJeux pour des conseils).

Prenez le si vous aimez :
* les nouvelles d’H.P. Lovecraft
* vivre des aventures étranges et fantastiques
* lancer des dés

Évitez le si vous n’aimez pas :
* perdre à cause de la malchance
* devoir parfois jouer de manière sous-optimale pour améliorer l’ambiance
* lire un livre de règles, et qu’aucun de vos amis n’aiment ça (un joueur maîtrisant les règles peut grandement simplifier et fluidifier la partie pour les autres)